Обязательства по обновлению Android: продажа «надежды» и подделка реальности?

Я знаю реальность существования Небес,
Но это хороший способ успокоить сердце…

Так написал известный поэт урду Мирза Галиб, когда его спросили, верит ли он в Небеса. Замените слово «Рай» на «обновления Android», и вы суммируете настроения ряда пользователей смартфонов. Известная косметическая компания однажды заявила, что продает «надежду» — надежду на лучший внешний вид, который приведет к лучшей жизни. Что ж, производители Android-смартфонов, похоже, взяли листок из этой Книги надежды, когда дело доходит до обновлений программного обеспечения.

В начале… обновление, какое обновление?

На протяжении более десяти лет после появления Android большинство брендов редко брали на себя обязательства по выпуску новых версий Android для смартфонов. В лучшем случае бренд может гарантировать обновление телефона до новой версии Android, если он был выпущен со старой версией, но раньше так и было. Идея ежемесячных или двухмесячных обновлений безопасности Android не существовала. Программное обеспечение в основном было тем, что вы получали на телефоне, и наибольшую озабоченность вызывало то, была ли его версия последней или нет. Даже после того, как Google начал выпускать регулярные ежемесячные обновления безопасности, интерес обычных потребителей к ним был относительно ограничен, и бренды не продвигали их как функцию продукта.

Это не значит, что потребители телефонов Android не ценят программное обеспечение. Они это сделали, но, в отличие от пользователей iOS, они не использовались для циклического обновления — факт, подтвержденный серьезной фрагментацией Android, когда на разных устройствах работают разные версии Android. И бренды не помогли делу, не продвигая регулярные обновления в качестве УТП продукта. Даже инициатива Google Android One, направленная на доступные телефоны с регулярными обновлениями, не нашла отклика у общественности. Обновления программного обеспечения не были предметом обсуждения, если только вы действительно не были очень фанатичным человеком.

Samsung и гарантия обновления программного обеспечения, которую многие скопировали, но мало кто внедрил

Очень удачно, что бренд, изменивший этот сценарий, также сыграл важную роль в распространении Android более десяти лет назад. В начале 2021 года Samsung объявила, что будет предоставлять обновления программного обеспечения и безопасности для своих телефонов в течение четырех лет. Более того, он активно продвигал это объявление. Анонс такого уровня от лидера рынка сделал обновления программного обеспечения особенностью продукта. Вскоре их начали обещать и другие бренды, хотя и с разной продолжительностью и в разных ценовых категориях.

Все это должно было стать хорошей новостью для потребителя. В конце концов, их устройства теперь будут иметь обновленное программное обеспечение, что обычно приводит к повышению производительности и функциональности в течение более длительного периода времени. Логически это также должно было значительно сократить фрагментацию Android, привлекая больше людей к использованию новых операционных систем. Но произошло ли это на самом деле? Взгляните на Глобальная статистика Statcounter для разных версий Android, работающих на устройствах, картина совершенно разная.

На Android 11 и 12 работает более чем в два раза больше устройств, чем на Android 14, последней версии Android. По иронии судьбы, бренды по-прежнему выпускают телефоны под управлением Android 13, имея гарантии обновлений программного обеспечения в течение нескольких лет. Фактически, сейчас, похоже, между брендами существует своего рода соперничество по поводу количества лет, в течение которых могут предоставляться обновления. В то время как большинство брендов, похоже, довольны сроком на четыре года, Samsung и Google повысили планку и пообещали колоссальные семь лет обновлений к своим флагманам – шаг, который вызвал критику со стороны некоторых кругов (особенно OnePlus) за то, что он нереалистичный и малоценный, поскольку к тому времени аппаратное обеспечение телефонов редко способно поддерживать новые программные функции.

Спецификация, а не практика?

Однако нас больше всего беспокоит то, что обязательства по обновлению программного обеспечения становятся скорее спецификацией, чем реальной практикой. Хотя похвально видеть, что бренды обязуются поставлять новые версии программного обеспечения своим потребителям в течение определенного количества лет, отсутствие четко составленного графика означает, что эти обновления часто появляются с собственной скоростью бренда. Фактически, многие телефоны, выпущенные в прошлом году на Android 13, еще не обновлены до Android 14, несмотря на громкие обещания об обновлении программного обеспечения от их брендов.

Как следствие, Android остается очень фрагментированной ОС, несмотря на обязательства по обновлению программного обеспечения: Android 14 по-прежнему едва работает на 10 процентах устройств. Даже такое премиальное устройство, как OnePlus Open, только сейчас было обновлено до Android 14, а некоторые бренды выпустили планы развития, согласно которым Android 14 появится на устройстве во втором квартале 2024 года, то есть более чем через шесть месяцев после выпуска ОС. Даже сценарий обновления безопасности не самый лучший: ряд телефонов в этом отношении все еще застрял в 2023 году, несмотря на обязательства бренда.

Часто можно увидеть бренды, телефоны которых работают под управлением разных версий Android и с разными обновлениями безопасности в своих портфолио. Да, мы понимаем, что брендам нелегко выпускать обновления программного обеспечения для устройств с совершенно разными спецификациями, но именно они берут на себя обязательства по обновлению программного обеспечения.

Конечно, говоря: «Мы обновим ваши телефоны до новой ОС четыре раза в течение следующих четырех лет, но это может произойти через 7–8 месяцев после выпуска этой ОС.»может показаться не столь привлекательным для потребителя. Вот почему бренды обычно предпочитают хранить молчание о графиках обновлений при выпуске телефонов и просто гарантируют пользователям «три/четыре/семь/37865 и т. д. лет обновлений». По сути, это сводит обязательства по обновлению Android до того, что их нужно упоминать в списке спецификаций, а не реализовывать — они существуют для того, чтобы успокоить пользователей, но не имеют расписания или каких-либо наказаний за невыполнение. Это также может уменьшить критику при анонсе телефона на более старой версии Android.

Обязательства по обновлению Android: больше надежды, чем программного обеспечения?

Грубо говоря, большинство обязательств по обновлению Android сейчас похожи на предвыборные обещания политической партии, призванные получить голоса, а не быть реализованными на практике. И это совсем не здоровая тенденция. Тот факт, что Android остается сильно фрагментированным, несмотря на обязательства брендов по обновлению программного обеспечения, показывает, насколько эффективны эти обязательства на самом деле.

Возможно, бренды могли бы подкрепить свои обещания по обновлению программного обеспечения, предложив возмещение своим потребителям, если обновления задерживаются на определенный период времени – возможно, какое-то дополнительное онлайн-хранилище или бесплатный аксессуар, если обновление безопасности задерживается более чем на месяц или если ОС обновление задерживается более чем на три месяца? Мы не знаем решения, но знаем, что сейчас обязательство обновить Android на устройстве больше связано с цифрами, чем с фактической реализацией. Многие из нас, кто сегодня покупает телефон с гарантированными обновлениями программного обеспечения, делают это в надежде, что бренд обновит телефон эффективно и результативно в течение разумного периода времени. Видите, что мы имели в виду под «продажей надежды»?

Должны ли бренды вообще отказаться от гарантий обновления программного обеспечения? Должен ли быть какой-то штраф за необоснованно задержку обновлений? Должен ли сам Google подталкивать бренды к более своевременным обновлениям, если может? Мы не знаем ответа, но до тех пор, пока обновления не станут действительно своевременными, наша реакция на любой бренд (кроме самого Google), предлагающий обновления программного обеспечения в течение нескольких лет, будет такой же, как реакция Махатмы Ганди на Стаффорда Криппса в 1942 году, когда последний предложил Индии статус доминиона в конце Второй мировой войны:

Чек, датированный более поздним числом, на обанкротившийся банк.